Los timbales son tambores de parche que pueden designar instrumentos diferentes según la tradición: en una orquesta sinfónica, calderos afinables; en conjuntos de música bailable, tambores cilíndricos tocados con baquetas. En México ambas familias aparecen en repertorios distintos y no deben confundirse por compartir nombre. Esta categoría permite reunir materiales catalogados como timbales y revisar la instrumentación de cada registro para precisar a cuál tipo corresponde. El patrón rítmico, la técnica de golpeo, el uso de campanas y la función dentro del ensamble ayudan a describir sus particularidades. Cuando exista ambigüedad, conviene conservar la denominación del documento original.