Tambor chico designa un tambor de menor tamaño dentro de un conjunto, pero sus dimensiones, afinación y función cambian según la tradición local. Puede dialogar con un tambor grande mediante patrones complementarios, marcar pasos de danza o acompañar instrumentos de viento. No debe confundirse automáticamente con la tarola de banda ni con otros membranófonos pequeños. Esta categoría permite localizar grabaciones que utilizan expresamente el nombre tambor chico. Para interpretar su papel conviene revisar la localidad, el tipo de conjunto, los materiales y la relación rítmica con los demás instrumentos, especialmente cuando la fuente describe una pareja de tambores.