Los periodos históricos ayudan a ordenar la música según procesos de larga duración, desde transformaciones de la vida comunitaria hasta cambios en instituciones, tecnologías y mercados discográficos. Las fechas son aproximaciones útiles, no fronteras musicales absolutas: repertorios antiguos pueden mantenerse vivos mientras surgen nuevas formas de interpretación. Esta sección permite recorrer el archivo por etapas y contrastar las condiciones de creación, registro y difusión de las obras. Conviene distinguir el periodo al que remite una composición del momento en que fue interpretada o grabada, especialmente en reediciones y documentos retrospectivos.