Los siglos son una herramienta cronológica para situar composiciones, acontecimientos y grabaciones, aunque la fecha de una obra no siempre coincide con la de su registro sonoro. Un repertorio del siglo XIX puede sobrevivir en una interpretación grabada cien años después, con instrumentos y arreglos transformados. En México, los cambios políticos, tecnológicos y de circulación musical tampoco siguen fronteras exactas entre siglos. Esta categoría facilita recorridos históricos por el archivo y recuerda distinguir entre fecha de composición, periodo de práctica, edición comercial y momento de grabación cuando esos datos estén documentados.